槟城嘉应会馆成立于1801年,是马来西亚历史最悠久的华人社团之一。会馆先后称为仁和公司,客公司,嘉应馆,嘉应州公司和嘉应同乡会,到了1923年才定名为嘉应会馆。

会馆座落于大伯公街(KingStreet)22号及24号。现有的会所于1939年开始重建,1941年完成。落成典礼在1941720日举行,此后720日则被订为会庆日。旧会所原在大伯公街22号,曾于1860年及1892年重修。会所分上下两堂,下堂供奉关帝神像,配有木刻匾额对联。上堂则设神龛,供奉同乡祖先牌位。1895年会馆购置大伯公街24号店屋作为医疗所,为同乡提供医疗服务。医疗所于1924年停办,改作为阅报厅并供开设夜学班之用。1941年日本侵略东南亚,槟城沦陷,会馆遭受轰炸,文物散失。1945年日本投降,会务重新展.此外,会馆于1838年在广东暨汀州义山建立一座嘉应总坟,每年清明时节会馆代表都前往拜祭。1894年会馆购置义福街55号及57号店屋以出租生息。

重建后的新会所于1976年扩建,24号会所后部改成3层,其他部份改建装修。会所内仍保留神龛,会所外观则保持原状。从1977年起会所下层全部出租,为会馆带来固定收入供作经费。

会馆现有会员共450位,董事25名,其中常务董事11名。现任会长邓俊涛博士刚于年初从卸任会长拿督李尧庆博士手中接过会长重任。董事来自各行业,计有工程师,商人,大学教授,律师,医师,教师,记者及政府公务员等。董事会设有奖助学金组,庆吊组,图体组,青年组及妇女组,负责各项活动。

50年代开始会馆先后颁发会员子女奖学金及助学金。奖助学基金来自同乡捐款。基金存入银行,所得利息于每年会庆日奖助会员子女。庆吊组负责元宵节及春秋二祭(清明节及中元节)的活动并协助会员丧葬善后工作。1971年会馆接管由同乡协助于1939年建成的莲花庵,每年所得承赙金作为福利基金。会馆现有同乡捐赠各种书刊约2千册,供同乡借阅。青年组和妇女组分别于1978年及1982年成立。其主要目的为鼓励年轻男女同乡参与会馆活动并培养接班人。会馆的活动如会庆,数学比赛,球类比赛,气功班及讲座会等都由此两组组员协助推动。

会馆除本馆组织外还成立嘉德社和嘉宾俱乐部。嘉德社设于1900年成立,社友于每年重阳节敬奉大伯公及福德祠土地神。嘉宾俱乐部于1940年成立,以联络同乡感情,休闲作乐为目的。俱乐部历年来都热心资助会馆的发展和活动的经费。

发扬客家文化,促进族群团结”,200多年来,嘉应先贤竭尽所能取得了的成就,会馆同乡一定承先启后继续为同乡及社会作出贡献。

作者简介:

李尧庆,1940年生於马来西亚,祖藉广东梅县。毕业於澳大利亚新南威尔斯大学土木工程系,考获南澳大利亚大学企业管理博士。原槟州供水局局长,现任工程顾问。荣获槟州元首赐封社会有功“拿督”(Dato’)勋衔。